ИЗГНАНИЕ НАПОЛЕОНА ИЗ РОССИИ
2 (14) декабря жалкие остатки «Великой Армии» в количестве 1 600 боеспособных человек переправились через Неман на прусский берег. Отечественная война 1812 года завершилась практически полным уничтожением вторгнувшейся «Великой Армии». М.И. Кутузов удовлетворенно отметил: «Война окончилась за полным истреблением неприятеля».
Исключительно тяжелыми оказались для Смоленщины последствия войны. В боях, от ран, голода и болезней погибли десятки тысяч смолян. Дотла были испепелены города Красный, Смоленск, Вязьма, Гжатск, Духовщина, Дорогобуж. Враг разграбил и разорил многие сотни сел и деревень.
Жуткое зрелище являл собой Смоленск. Участник Отечественной войны офицер-смолянин Федор Николаевич Глинка увидел его таким: «…Повсюду пепел и разрушение! Город весь сквозной; дома без кровли, без окон, без дверей. Пустота пугает; ветер свищет среди обгорелых стен; по ночам кажется, что развалины воют». Улицы Смоленска в первые недели после освобождения более напоминали поле боя: 140 разбитых и брошенных орудий, зарядные ящики, фуры и экипажи; кучи брошенного оружия; трупы людей и лошадей. Во избежание начала эпидемии город в первую очередь избавили от них – хоронили в огромных ямах, укладывая рядами и пересыпая каждый третий ряд известью; сжигали кучами вперемешку с дровами… Так убрали 31 166 людских тел, но, когда весной 1813 г. стал таять снег, они вновь обнаружились в оврагах, в садах и огородах, среди развалин и даже в колодцах…
Из 2 500 каменных и деревянных построек, существовавших в Смоленске до войны, были сожжены или разрушены около 2 тысяч; из 345 торговых лавок чудом уцелели лишь 28; уничтоженными оказались почти все промышленные и ремесленные предприятия. Население города сократилось с 15 до 7-10 тысяч человек. Общий ущерб, нанесенный городу, оценивали почти в 6,5 миллионов рублей, а по губернии он достиг астрономической для начала XIX века суммы – 85 миллионов рублей – свыше одной трети всех убытков, понесенных страной! Потребовались долгие годы для того, чтобы Смоленщина оправилась от разорения.
6 (18) декабря указом императора Александра I светлейшему князю М.И. Кутузову был присвоен титул «Смоленский». Документ гласил: «В память незабвенных заслуг нашего генерала-фельдмаршала князя Голенищева-Кутузова, доведшего многочисленные неприятельские войска искусными движениями своими, многократными победами до совершенного истощения, истребления и бегства, особливо же за нанесение в окрестностях Смоленска сильного врагу поражения, за которым последовало освобождение ЗНАМЕНИТОГО ГРАДА и поспешное преследуемых неприятелей из России удаление».